Aproximativ cu 200 de milioane de ani în urmă, un deșert extins acoperea ceea ce sunt acum statele americane Colorado, Arizona,Utah, Nevada și o parte din Wyoming (Hayes, 2008). Acest deșert era format nisip care in timp s-a cimentat in gresie. Canionul a fost format de-a lungul a sute de ani de apă care a erodat prin gresie.La  formarea si modelarea canionului au contribuit si  torente puternice de apă, care treceau prin canion şi îl inundau. Timp de ani întregi şuvoaiele de apă au şlefuit roca, realizand forme aproape ireale.

Apa de ploaie, in special in sezonul musonic ajunge in bazinul ce se gaseste deasupra sectiunilor canionului, luand in calea sa nisip si erodand piatra pentru a putea trece prin pasajele inguste. In timp, acestea se largesc, iar coridoarele devin mai adanci. Zonele colturoase devin mai fine si rotunjite, creandu-se aspectul fluid care ii este caracteristic.