În urmă cu cinci decenii, Dmitry Belyaev, Lyudmila Trut și colegii săi au început un experiment acum celebru, crescând selectiv vulpi pe baza unui singur criteriu: comportamentul calm al acestora. De-a lungul generațiilor, populația de vulpi s-a schimbat în comportament (așa cum s-a prezis), dar, în mod curios, s-a schimbat și în mod semnificativ ca aspect – de exemplu, multe aveau guri mai largi, cozi mai ondulate, diferite culori de blană și urechi mai pleostite.

Reproducand cele mai prietenoase vulpi între ele,de-a lungul mai multor generatii acestea s-ar domestici, imitând artificial procesul de milenii prin care lupii au devenit câini. Experimentul de creștere a vulpii ruse a produs animale docile, la fel cum reproducerea selectivă de-a lungul mileniilor a produs câini domestici.

Cele mai blânde vulpi de la o ferma de vulpi crescute in captivitate din Rusia (aproximativ 10% din populație) au fost separate de restul; aceste vulpi au devenit populația principală cu care au fost efectuate o multitudine de studii.
Cercetatorii au permis reproductia doar intre vulpile cu caracterul cel mai bland si care nu se temeau de oameni.

După doar trei generații, mulți descendenți au început să prezinte temperamente care erau mai „asemănătoare câinilor” – erau mai puțin agresivi față de oameni și se apropiau de oameni cu mai puțină frică
In plus și surprinzător, începând cu generațiile 8 și 10, vulpile posedau din ce în ce mai multe trăsături fizice asemănătoare câinilor în comparație cu strămoșii lor sălbatici și în comparație cu populațiile de control: erau mai susceptibile de a avea urechi floppy, cozi ondulate, fețe mai largi și blana cu maro sau pete albe. Comparativ cu o populație martor, în această populație „domesticită” anomaliile de pigmentare (de exemplu, modelarea, modelarea stelelor) au fost de peste 24 de ori mai frecvente, cozile ondulate au fost de peste 10 ori mai frecvente, iar urechile dischete au fost cu 35% mai frecvente (deși fiecare trăsătură a fost găsită la doar câteva animale la 100; Trut, 1999). Cercetătorii au ajuns la concluzia că astfel de diferențe fizice se datorează „selecției prelungite pentru un genotip îmblânzit” (Belyaev, 1979, p. 303). Extrapoland, câinii au ajuns să arate mai „ca niște câini” din cauza modului în care oamenii i-au selectat pe baza temperamentului lor.
Un video despre acest experiment

Vulpile sunt considerate deosebit de greu de îmblânzit, dar acestea de la fermă par să se bucure de timpul petrecut cu oamenii. S-au comportat mai mult ca niște câini decât ceea ce ne-am aștepta de la o vulpe – lucruri cum ar fi “datul din coada” sau ascultarea în prezența unui om. Vulpile nu au arătat niciun fel de natură agresivă sau sfioasă pe care o așteptăm de la animalele sălbatice. Dimpotrivă, cautau  oameni pe care să-i mângâie și chiar să lingă fața stăpânului – exact cum fac cainii. Experimentul confirmă teoriile noastre despre domesticire. Domesticarea modifică aspectul unei specii, funcționarea interioară și ciclurile prin care își trăieste viața.

Sursa

Russian geneticist breeds the first domesticated foxes and I want one

https://link.springer.com/article/10.3758/s13420-018-0333-2

https://www.nationalgeographic.com/animals/2018/08/fox-dogs-wild-tame-genetics-study-news/